Texas se encuentra entre los estados con el mayor número de casos de Cándida auris en el país, aunque expertos locales en enfermedades infecciosas señalan que el hongo, resistente a los medicamentos, representa un riesgo bajo para la persona promedio sana.
De acuerdo con datos proporcionados a KHOU 11 por el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (DSHS), el estado ha identificado 1,181 casos de Cándida auris en lo que va de 2026. La cifra incluye 438 casos clínicos y 743 casos de colonización. Los pacientes colonizados son portadores del hongo, pero pueden no presentar síntomas ni una infección activa.
«Texas, lamentablemente, es uno de los estados con más casos», dijo el doctor Luis Ostrosky, jefe de enfermedades infecciosas en UTHealth Houston.
«Y lo vemos con regularidad aquí en el área metropolitana de Houston», agrega.
Un hongo capaz de causar infecciones graves y, en ocasiones, resistentes a los medicamentos ha sido detectado este año en 23 estados de Estados Unidos, con Texas a la cabeza, de acuerdo con autoridades federales de salud.
La Cándida auris puede propagarse a través de pacientes con o sin síntomas y se encuentra principalmente en instalaciones de atención médica. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan el lavado de manos y la desinfección de insumos médicos como medidas de prevención, aunque advierten que el hongo puede ser resistente tanto a desinfectantes como a medicamentos antifúngicos.
¿Qué es la Cándida auris?
Se trata de un tipo de levadura capaz de provocar enfermedades severas, según el CDC. La dependencia señala que puede propagarse fácilmente entre pacientes graves en centros de salud, sin importar si presentan o no síntomas.
El contagio ocurre por contacto físico con una persona infectada o al tocar superficies contaminadas, como barandales de cama o manijas de puertas. De acuerdo con el CDC, la levadura suele ser resistente a los medicamentos antifúngicos, lo que en ocasiones dificulta —o incluso imposibilita— su tratamiento.
Eddie Miranda, especialista en comunicación de Harris County Public Health, explicó que esa dependencia trabaja de manera cercana con hospitales, instalaciones de cuidado a largo plazo y el DSHS para brindar orientación y apoyo técnico que ayude a prevenir la propagación del hongo.
¿Cuáles son los síntomas?
Según el CDC, no existe un conjunto uniforme de síntomas. Algunas personas pueden presentar fiebre o escalofríos, mientras que otras permanecen asintomáticas. Incluso quienes no presentan síntomas pueden propagar la levadura a superficies, objetos y otros pacientes durante semanas o incluso meses.
¿Quién está en mayor riesgo de infección?
Un informe del CDC que analizó los casos de Cándida auris entre 2022 y 2024 encontró que aproximadamente el 88% de los casos se registraron en adultos de 45 años o más, y que el 61% ocurrieron en hombres. Más del 75% de los casos clínicos correspondieron a pacientes de hospitales de atención aguda, mientras que más del 15% se identificaron en hospitales de cuidado agudo a largo plazo.
«Puede ser grave si te contagias, pero no es que cualquier persona que ande caminando por la calle vaya a contraerlo», señaló Catherine Troisi, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas de UTHealth Houston.
El CDC indica que los pacientes con «condiciones médicas subyacentes severas que requieren atención médica compleja» son los más afectados. Quienes utilizan dispositivos médicos como tubos de respiración, sondas de alimentación o catéteres tienen un riesgo mayor de infección.
«Por lo regular, cuando vas a un hospital no tienes mucha opción al respecto», dijo Troisi. «Creo que, si bien es motivo de preocupación, el riesgo es relativamente bajo».
¿Cómo prevenir su propagación?
El CDC advierte que la Cándida auris puede permanecer en superficies durante mucho tiempo y que no todos los desinfectantes son capaces de eliminarla, aunque mantener limpias las manos y las superficies ayuda a prevenir el contagio.
«Todo se reduce a buenas medidas de prevención y control, que de cualquier forma los hospitales ya están aplicando», afirmó Troisi.
Miranda explicó que, cuando un paciente es diagnosticado con Cándida auris, la instalación de salud debe implementar medidas de control de infecciones, entre ellas seguir las guías del CDC para precauciones con el paciente, utilizar desinfectantes aprobados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que sean eficaces contra el hongo, y notificar al departamento de salud local.
Debido a que la levadura puede ser resistente a los medicamentos, el CDC recomienda un uso cuidadoso de antibióticos y antifúngicos, ya que su consumo puede debilitar la capacidad natural del cuerpo para protegerse, aumentando el riesgo de infección.
«No tomes antibióticos si no los necesitas, y tómalos como te los recetaron; pero eso es a nivel individual», dijo Troisi. «No estás contribuyendo al problema, pero tampoco lo estás resolviendo. Así que, si te preocupa contraer una infección fúngica multirresistente como la Cándida auris, no hay mucho que puedas hacer a nivel personal más allá de evitar el contagio desde un inicio».
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