ARRANCA VENTA LIBRE DE IMPUESTOS

Comercios de la frontera se preparan para «hacer su agosto» este fin de semana, cuando miles de familias —muchas de ellas procedentes de Ciudad Juárez— saldrán a comprar aprovechando el tradicional fin de semana libre de impuestos sobre las ventas en Texas, uno de los periodos comerciales más fuertes del año por coincidir con la temporada de regreso a clases.

La exención, confirmada por la Oficina del Contralor de Cuentas Públicas de Texas, comenzará este viernes 7 de agosto y se extenderá hasta la medianoche del domingo 9. Durante esos tres días, los consumidores podrán adquirir sin pagar el impuesto estatal ni el local una amplia variedad de artículos elegibles —principalmente ropa, calzado, útiles escolares y mochilas con precio individual menor a 100 dólares—, ya sea en tiendas físicas o mediante compras por internet, teléfono, correo o pedidos especiales.

Para los negocios de El Paso, el fin de semana representa una de las mejores oportunidades del año para incrementar ventas antes del arranque del ciclo escolar. Tiendas del Centro, corredores comerciales y centros comerciales de distintos puntos de la ciudad esperan un fuerte incremento en la afluencia de consumidores desde las primeras horas del viernes, con un repunte adicional previsto para sábado y domingo.

«Es uno de esos fines de semana en los que las familias ya vienen con la intención de comprar. Si encuentran buenos precios y además tienen el ahorro del impuesto, muchas veces terminan llevando más artículos de los que inicialmente tenían contemplados», señaló un comerciante consultado.

Los comercios buscan capitalizar el momento combinando la exención fiscal con promociones y descuentos adicionales, una estrategia que, según los propios vendedores, suele traducirse en tickets de compra más altos de lo previsto. El impacto económico también puede extenderse a restaurantes, gasolineras y otros negocios que se benefician indirectamente del mayor movimiento de visitantes durante los tres días.

El atractivo fronterizo

La condición fronteriza de El Paso le da al evento un sello particular: cada año, compradores de Ciudad Juárez cruzan al lado estadounidense para aprovechar tanto las promociones de regreso a clases como la eliminación temporal del impuesto. La combinación de ambos factores puede hacer más atractiva, del lado estadounidense, la compra de ropa, calzado, mochilas y artículos escolares para las familias juarenses.

Por ello se anticipa una mayor presencia de vehículos con placas mexicanas en las principales zonas comerciales de la ciudad, un fenómeno especialmente visible en los centros comerciales y corredores cercanos a los puentes internacionales.

Lo que representa para las familias

Para los consumidores, el ahorro puede ser significativo. En El Paso, donde la tasa combinada del impuesto sobre las ventas puede llegar al 8.25 por ciento, una familia que realice 500 dólares en compras elegibles podría ahorrarse alrededor de 41 dólares.

«Todo lo que podamos ahorrar ayuda. Cuando tienes dos o tres hijos, no compras solamente una mochila o un par de zapatos; son muchas cosas y al final la cuenta sube bastante», comentó Angélica Pérez, madre de familia consultada previo al inicio de la jornada comercial.

Otra compradora dijo que aprovechará el fin de semana principalmente para adquirir ropa y útiles escolares: «Uno trata de buscar ofertas durante todo el año, pero si además de encontrar descuentos no tenemos que pagar el impuesto, podemos comprar algunas cosas adicionales para los niños. En estos momentos cualquier ahorro se siente en el bolsillo.»

Qué productos califican

De acuerdo con la Contraloría de Texas, la mayoría de la ropa y el calzado elegibles deben tener un precio inferior a 100 dólares por artículo, regla que se aplica de manera individual y no sobre el total de la compra. Esto significa, por ejemplo, que dos camisas de 80 dólares cada una pueden quedar exentas aunque el total de la compra sume 160 dólares.

También existe una lista específica de útiles escolares y mochilas que califican, por lo que el fin de semana no debe interpretarse como una eliminación general del impuesto sobre cualquier mercancía. Los aparatos electrónicos, por ejemplo, no quedan exentos automáticamente por el simple hecho de ser utilizados por estudiantes; los consumidores deben verificar que cada producto aparezca en las categorías autorizadas antes de asumir que la compra estará libre de impuestos.

La exención también aplica a compras realizadas por internet, teléfono, correo u otros métodos permitidos, siempre que se efectúen dentro del periodo establecido. Un producto ordenado y pagado durante el fin de semana puede recibirse después sin perder el beneficio; sin embargo, la Contraloría advierte que no habrá reembolso para compras hechas antes o después de los tres días de exención.

Una tradición de más de dos décadas

Texas realiza su fin de semana de regreso a clases libre de impuestos desde 1999. La Oficina del Contralor señala que el propósito es permitir a los consumidores ahorrar en productos esenciales y, al mismo tiempo, incentivar las compras en establecimientos del estado. En 2025, la dependencia estimó que las familias texanas ahorrarían 133.2 millones de dólares en impuestos estatales y locales durante los tres días de exención, lo que equivale aproximadamente a 8 dólares de ahorro por cada 100 dólares gastados en productos elegibles, aunque la cifra exacta depende de la tasa aplicable en cada localidad.

El evento llega en un contexto en el que las familias siguen atentas al costo de alimentos, vivienda, servicios y combustibles. «Antes uno compraba las cosas sin estar revisando tanto el precio. Ahora hay que comparar tienda por tienda, buscar ofertas y ver qué realmente necesitamos», señaló otra consumidora.

Autoridades estatales recomendaron a los compradores preparar previamente una lista, comparar precios y verificar cuáles productos califican antes de acudir a las tiendas, con miras a aprovechar al máximo el fin de semana en el que, tanto comercios como familias, buscan hacer rendir cada dólar.