AUMENTA EL PRECIO DE LA GASOLINA…

La escalada del conflicto en Medio Oriente, tras los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, comienza a reflejarse en la economía cotidiana de millones de estadounidenses, especialmente en zonas fronterizas como la región Paso del Norte, donde el precio de la gasolina ya muestra incrementos que generan inquietud entre conductores y especialistas.

El aumento en el precio de la gasolina comienza a sentirse con fuerza en la región fronteriza, donde conductores del Condado de El Paso observan incrementos diarios en las estaciones de servicio en medio de la tensión internacional tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.

De acuerdo con la American Automobile Association (AAA), el precio promedio nacional de la gasolina Regular sin plomo se ubica actualmente en $3.25 por galón, lo que representa un aumento de 27 centavos respecto a la semana pasada. En Texas, el promedio estatal ronda los $2.87, con un incremento cercano a los 26 centavos.

Sin embargo, en El Paso el costo es mayor que en muchas otras ciudades del estado. La AAA reporta que el promedio local se ubica en $3.17 por galón, el más alto entre las principales áreas metropolitanas de Texas.

Aumentos de un día para otro

En las estaciones de servicio del condado, los cambios se han registrado prácticamente de un día para otro.

Apenas el día anterior los precios se colocaban entre $2.53 y $2.79 por galón, pero para el jueves varias gasolineras ya mostraban incrementos significativos.

La gasolina Regular pasó a venderse entre $3.09 y $3.19, mientras que la Regular Plus alcanzó los $3.79 y la Super Regular llegó a los $4.09 por galón. Aunque el precio varía dependiendo de la gasolinera, la tendencia general es al alza.

La sorpresa entre los automovilistas ha sido evidente. En una estación de la cadena Murphy USA, ubicada en Saul Kleinfeld y Pebble Hills, un dependiente comentó con resignación al responder la pregunta de un cliente que observaba el nuevo precio.

“Ya volvió a subir y seguirá subiendo amigo. Hay que acostumbrarnos, ya ni llorar es bueno”, dijo el trabajador mientras el conductor miraba el tablero del surtidor visiblemente sorprendido.

Trump: ‘Si la suben, que la suban’

El presidente Donald Trump restó importancia al incremento en el precio de la gasolina, que en El Paso se disparó arriba de los $3, siendo la más cara de Texas.

“Si la suben, que la suban”, declaró Trump al ser cuestionado sobre el impacto económico del conflicto en Medio Oriente, sugiriendo que las acciones militares contra Irán justifican cualquier consecuencia en el costo del combustible para los estadounidenses.

Presión internacional: Irán y Estrecho de Ormuz

Especialistas señalan que el aumento no responde a un solo factor. Por un lado, existe presión internacional en el mercado petrolero debido a la situación en Medio Oriente. Irán es un actor clave en la producción de petróleo y cualquier riesgo de interrupción en el suministro impacta inmediatamente los precios globales.

El petróleo Brent –referencia mundial– se cotizaba esta semana cerca de $77 por barril, frente a $71 la semana pasada y $66 hace un mes, reflejando la volatilidad en los mercados energéticos.

Analistas advierten que el conflicto podría prolongarse. El presidente Donald Trump ha señalado que las operaciones militares podrían extenderse entre cuatro y cinco semanas o incluso más, lo que mantiene en alerta a los mercados de energía.

Además, el estratégico Estrecho de Ormuz –un corredor marítimo entre Omán e Irán– por donde transita cerca del 20% del petróleo que se consume en el mundo, podría convertirse en un punto crítico si el conflicto escala, afectando el suministro global.

A nivel local, el incremento preocupa especialmente en el Condado de El Paso, donde miles de residentes dependen diariamente del automóvil para trasladarse al trabajo, recorrer largas distancias dentro de la ciudad o incluso cruzar la frontera hacia Ciudad Juárez.

Riesgo de presionar inflación en frontera

Economistas advierten que el encarecimiento del combustible podría convertirse en otro factor que presione la inflación, sumándose al aumento reciente en alimentos y otros bienes de consumo. También podría impactar el costo del transporte, los servicios y la logística comercial en la región fronteriza.

Factor estacional: mezcla de verano más cara

La AAA también explicó que parte del incremento responde al cambio estacional, ya que las refinerías comienzan a producir la mezcla de gasolina de verano, la cual incluye aditivos más costosos para reducir la evaporación durante los meses cálidos.

Además, se espera que la demanda aumente en las próximas semanas con el inicio de las vacaciones de primavera y el incremento de los viajes por carretera.

Incertidumbre sobre nuevos incrementos

Para los residentes de Paso del Norte, la incertidumbre sobre el conflicto internacional y el comportamiento del mercado petrolero deja abierta la posibilidad de nuevos incrementos en las próximas semanas, lo que podría seguir presionando el costo de vida en la región fronteriza.

La combinación de factores geopolíticos, estacionales y de demanda convierte al Condado de El Paso en una de las zonas más vulnerables de Texas ante la volatilidad de los precios energéticos, con residentes que ahora enfrentan el costo más alto de gasolina del estado mientras el presidente minimiza el impacto económico de una guerra en la mayor zona productora de petróleo del mundo.