El árbitro anuló el 2-2 de Croacia en tiempo de compensación por un fuera de juego muy dudoso porque el balón fue tocado por un jugador luso.
Portugal apeló al drama y a cierta complicidad arbitral para conquistar una gran remontada sobre Croacia (2-1) en un partidazo y así sellar su pase a los Octavos de Final del Mundial 2026, instancia en la que se medirá a España.
En la primera parte el conjunto croata adoptó una postura totalmente defensiva y le cedió del balón a los lusos que intentaron llegar por las bandas para enviar centros a Cristiano Ronaldo; sin embargo, la zaga estuvo bien plantada tanto en las pelotas aéreas como a ras de pasto.
En tres ocasiones el guardameta Livakovic tuvo que intervenir para salvar su arco, pero en términos generales el bloque funcionó durante 45 minutos y se fueron al descanso sin anotaciones.
Segundo tiempo
El arranque del complemento dio un giro debido a que Croacia se decidió a jugar y a sacudirse el papel de víctima, por lo que en una jugada por derecha Stanisic centró a segundo poste, controló Perisic y definió con un disparo potente para el 1-0 (53’).
A partir de ese momento el partido vivió sus mayores emociones, primero porque Rafael Leao se quedó a nada del empate con un disparo que estrelló en el travesaño, y segundos después le anularon un gol a Cristiano que había hecho una recepción de lujo y una definición en el mismo tenor. Fuera de juego por milímetros.
Al 63’ ‘El Bicho’ por fin marcó su primer gol en un Mundial en fase de eliminación directa, luego de un penalti muy polémico por un jalón en el área. Ronaldo ejecutó con potencia y puso el 1-1.
Los últimos minutos fueron drama puro y Diogo Costa, portero luso, se levantó como el héroe al salvar su meta en tres ocasiones, además de recibir ayuda del VAR que anuló un tanto por milímetros, en una acción juzgada muy similar a la de Ronaldo.
Cuando los tiempos extra parecían cantados, apareció Gonçalo Ramos con un gran cabezazo para firmar el 2-1 en favor de Portugal. Una remontada de locura.
En el agregado que fueron más de 10 minutos, Croacia empató por medio de Gvardiol, pero se señaló fuera de juego muy dudoso porque el balón procedía de un portugués. Finalmente no hubo milagro croata y terminó un juego memorable y lleno de controversia en la parte final.
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