En 2010 anunció que vivía con Parkinson; su familia informó que ahora el cuerpo será sometido al mismo tratamiento que lo convirtió en un personaje polémico con sus «Body Worlds»
Gunther von Hagens, el anatomista alemán que generó tanto fascinación como repulsión en todo el mundo con sus exposiciones “Body Worlds” de cadáveres humanos preservados, ha muerto. Tenía 81 años de edad.
Su familia y el Instituto de Plastinación, que él fundó, informaron que murió el viernes. Un comunicado emitido el lunes no ofreció más detalles. Gunther Von Hagens anunció en 2010 que vivía con la enfermedad de Parkinson.
El anatomista caminó por una delgada línea entre la ciencia, el entretenimiento y el comercio con sus exposiciones itinerantes, así como con acciones que acapararon titulares, como una autopsia pública.
En el centro del trabajo del alemán estaba el llamado proceso de plastinación: sustituir los fluidos corporales por plástico líquido que luego se endurece.
Esa técnica, que él empezó a desarrollar en la década de 1970, evitaba la descomposición, mantenía intactos los tejidos y le permitía exhibir cadáveres preservados y sus órganos internos.
La exposición resultante, “Body Worlds”, se presentó por primera vez en Japón en 1995.
Dos años después, la colección de cadáveres parcialmente sin piel se exhibió en la patria del anatomista, superando un intento de líderes eclesiásticos locales de bloquear su inauguración con el argumento de que era irrespetuosa. Gunther Von Hagens decía que su trabajo ayudaba a la gente a comprender cómo funciona su cuerpo.
El polémico Von Hagens, apodado «Doctor Muerte», fue acusado de fraude fiscal en Alemania en 2011, mientras que en Rusia en 2021 su muestra fue investigada por razones éticas.
El anatomista “se ve obligado en su trabajo diario a rechazar los tabúes y las convicciones que la gente tiene sobre la muerte y los muertos”, afirmó Von Hagens al referirse a su labor.
“Yo toco aquí un tabú, que es nuestro cuerpo, y nada está tan cerca de nosotros como nuestro cuerpo”, manifestó.
Las muestras utilizaron los cadáveres de personas que aceptaron donar sus cuerpos para la plastinación. Los críticos sostenían que él rozaba el sensacionalismo con sus obras, que incluían un resto humano montando en un caballo y una embarazada con un feto de ocho meses en su interior.
El anatomista “juega con los cadáveres como un niño juega con muñecas”, comentó el reverendo Ernst Pulsfort, rector espiritual de la Academia Católica de Berlín, cuando la muestra se inauguró por primera vez en la capital alemana en 2001.
Argumentó que la exhibición atendía una “lascivia pública por la sensación”.
Durante una muestra de “Body Worlds” en Londres en 2002, el anatomista —siempre con su característico sombrero fedora negro— realizó la primera autopsia pública en Gran Bretaña en 170 años ante un público de cientos de personas con entradas agotadas, desafiando las advertencias del gobierno de que podría ser ilegal.
El creador de la exposición de cuerpos la calificó como “un enorme éxito”. El jefe de ética de la Asociación Médica Británica, el doctor Michael Wilkes, señaló que fue “degradante e irrespetuosa”.
¿Quién era Gunther Von Hagens?
El anatomista nació como Gunther Liebchen el 10 de enero de 1945, en lo que hoy es el oeste de Polonia.
Estudió medicina en Jena, en Alemania Oriental, pero cada vez cuestionaba más el sistema comunista e hizo un intento fallido de huir a Occidente.
Estuvo encarcelado en la República Federal Alemana (RFA, por sus siglas) por intentar huir a Alemania occidental. Logró continuar con sus estudios de medicina en la Universidad de Luebeck y, en la década de 1970, empezó a trabajar en el instituto de patología y anatomía de la Universidad de Heidelberg.
Se casó con una excompañera de clase, Cornelia von Hagens, y adoptó su apellido. Con ella tuvo tres hijos.
Su segunda esposa, Angelina Whalley, dirigía su Instituto de Plastinación con sede en Heidelberg —fundada en 1993—.
El comunicado del lunes indicó que Von Hagens quiso que su cuerpo estuviera disponible para la plastinación y que “su familia respetará y cumplirá este deseo”.
Con información de AP y EFE…
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