Honolulu. – El huracán Lala, de categoría 1, avanza hacia la Isla Grande de Hawái y podría tocar tierra o pasar muy cerca de su extremo sur la tarde del sábado, un evento que no ocurre desde hace 155 años. El Centro Nacional de Huracanes informó que sus vientos máximos sostenidos alcanzaron los 120 km/h (75 mph), con ráfagas más intensas.
Las autoridades han instado a la población a buscar refugio de inmediato, especialmente en las zonas altas de la isla, donde se esperan hasta 63.5 centímetros (25 pulgadas) de lluvia. Ese volumen de agua podría provocar deslizamientos de lodo en las laderas volcánicas, donde muchas familias viven en viviendas precarias y fuera de la red eléctrica.
El gobernador Josh Green calificó el fenómeno como “una tormenta enorme”. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 350 km (220 millas) desde el centro, por lo que podrían sentirse en Oahu y Kauai a partir de la mañana del domingo. También hay una advertencia de tormenta tropical para Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe y Niihau.
La meteoróloga Vanessa Almanza, del Servicio Meteorológico de Honolulu, advirtió que “no hace falta tocar tierra para causar destrucción”. Explicó que en las cimas y laderas de barlovento los vientos suelen ser hasta un 30 por ciento más fuertes que en la superficie, lo que agrava el riesgo para las comunidades rurales.
Mike Caputo, capitán de bomberos que vive en Keaau, en la costa este, señaló que la mayor preocupación son las inundaciones y la caída de árboles de albizia. “No son muy resistentes, pero crecen extremadamente grandes. Pueden hacer que las carreteras sean intransitables. Me aseguré de que mis árboles estuvieran podados hace unos días”, comentó.
La representante estatal Jeanné Kapela pidió a la población que revise la seguridad de sus viviendas. “Si ahora sientes que tu casa no tiene un buen techo o quizá no pueda resistir vientos con fuerza de huracán, entonces lo primero es ir a la casa de un familiar o amigo y resguardarte allí”, escribió en un mensaje de texto. “Tenemos la esperanza de que la tormenta pase rápido, pero nos estamos preparando para lo que venga”.
Además de las lluvias, las condiciones secas y ventosas fuera del sistema incrementan el riesgo de incendios forestales, como ocurrió en Lahaina, Maui, en 2023. Archie Kalepa, residente de esa localidad, dijo que “desde el incendio, todo el mundo está mucho más consciente del clima en general y de nuestro entorno y de las cosas que están pasando”.
El huracán Iniki, que azotó Kauai en 1992 como categoría 4, dejó daños por 3 mil millones de dólares, destruyó miles de viviendas y mató a seis personas. Steven Businger, profesor de la Universidad de Hawái, recordó que “simplemente nunca podemos saber si una tormenta va a cambiar de rumbo”.
El pronóstico oficial prevé acumulados de 20.3 a 30.5 centímetros (8 a 12 pulgadas) en Maui y en las zonas bajas de la Isla Grande, y de 10.2 a 15.2 centímetros (4 a 6 pulgadas) en el resto del archipiélago. Se han abierto refugios, se han cancelado eventos y se recomendó a los ganaderos dejar el ganado en pastizales abiertos.
A las 8 de la mañana, Lala se ubicaba a unos 145 kilómetros (90 millas) al sureste de South Point y a 485 kilómetros (300 millas) al sureste de Honolulu, con vientos de 110 km/h (70 mph) y desplazamiento al oeste-noroeste a 19 km/h (12 mph)
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