Apenas unas semanas después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos lanzara un grupo de trabajo dedicado al turismo de nacimiento, la agencia responsable de emitir los permisos de entrada informó que revocó casi 900 visas asociadas con esta «práctica insidiosa», dijo un vocero el jueves.
«Lo que estamos haciendo en este grupo de trabajo es identificar a las personas que están haciendo esto, identificar las redes que están facilitando este proceso fraudulento, y estamos revocando sus visas», dijo Luke Ortega, subvocero del Departamento de Estado.
El turismo de nacimiento se ha convertido en un tema de intenso debate durante el verano. El presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva el 6 de agosto para poner fin al turismo de nacimiento. La orden define el turismo de nacimiento como «la entrada de cualquier ciudadano extranjero a Estados Unidos mediante una visa no inmigrante con el propósito de dar a luz en suelo estadounidense», o «cualquier esfuerzo de un ciudadano extranjero por facilitar la entrada de otro ciudadano extranjero a Estados Unidos mediante una visa no inmigrante con el propósito de dar a luz en suelo estadounidense».
El tema del turismo de nacimiento ganó mayor atención nacional después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara que la 14a Enmienda garantiza la ciudadanía por nacimiento, sin importar el estatus migratorio de los padres.
Dar a luz en Estados Unidos no es ilegal, pero sí lo es que una persona o grupo tergiverse sus intenciones de viaje al país para obtener una visa de viaje, lo cual viola las leyes de inmigración de Estados Unidos.
Ortega no precisó si las 900 personas ya se encontraban en el país, o si se trataba de una combinación entre personas dentro y fuera de Estados Unidos. Dijo que el grupo de trabajo busca nombres que aparecen asociados con redes u organizaciones que facilitan que ciudadanos extranjeros viajen a Estados Unidos bajo pretextos falsos, para dar a luz.
«Analizamos patrones de viaje, y revisamos todo esto realmente con lupa», explicó Ortega.
Julie Gelatt trabaja para el Migration Policy Institute (MPI), un centro de estudios no partidista con sede en Washington D.C. enfocado en temas migratorios. El MPI, utilizando datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estima que el número de turistas que dan a luz en Estados Unidos representa menos del 1% de todos los nacimientos en el país.
«No sabemos con exactitud esa cifra, pero definitivamente es una proporción muy pequeña de los nacimientos en Estados Unidos», dijo Gelatt.
Gelatt dijo que la cifra de 900 reportada por el Departamento de Estado le genera curiosidad sobre cómo el gobierno federal está aplicando las leyes contra individuos, y señaló que esto puede volverse muy complicado. Dijo que sí tiene sentido perseguir a las organizaciones que facilitan este tipo de viajes, pero que determinar la intención de una persona puede resultar difícil.
«Creo que es muy difícil saber si vino expresamente para tener un hijo ciudadano estadounidense, o si vino de visita y el bebé llegó antes de tiempo, o, ya sabe, el viaje se extendió por todo tipo de razones», explicó Gelatt.
Ortega dijo que el Departamento de Estado está trabajando con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Justicia para determinar las acciones apropiadas contra las personas a quienes se les revocó la visa. No confirmó si el Departamento de Justicia ha acusado formalmente o condenado a alguien.
Un vocero del DHS dijo que la agencia tiene conocimiento de operaciones tipo servicio que facilitan viajes, hospedaje y logística para ciudadanos extranjeros que intentan dar a luz en Estados Unidos. La agencia no quiso comentar sobre investigaciones específicas, pero sí dijo que está trabajando con sus socios para «atender la actividad criminal transnacional donde esta exista».
Varias agencias de Texas también están investigando presuntos esquemas de turismo de nacimiento, después de que el gobernador Greg Abbott emitiera una orden ejecutiva en julio. La Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) proporcionó a la Fiscalía General de Texas información sobre dos hospitales del Valle del Río Grande, presuntamente operando un esquema de turismo de nacimiento.
Una fotografía de un espectacular publicitario que anunciaba paquetes de parto en el Valle se volvió viral en redes sociales. El espectacular promocionaba el sitio web «havemybabyinTEXAS.com», el cual ya ha sido dado de baja. La HHSC alega que el sitio web estaba vinculado al Mission Regional Medical Center y al Knapp Medical Center, en Weslaco.
Ambos hospitales son operados por Prime Healthcare, la cual dijo que el espectacular era parte de una campaña de mercadotecnia que fue malinterpretada. «La campaña tenía como propósito destacar los servicios disponibles para las comunidades a las que servimos, y nunca tuvo la intención de fomentar ninguna actividad ilícita. El Mission Regional Medical Center no apoya ni facilita ninguna actividad ilícita, y sigue comprometido a servir al Valle del Río Grande con integridad, compasión, transparencia y pleno cumplimiento de todas las leyes aplicables», dijo un vocero del Mission Regional Medical Center en un comunicado.
La Fiscalía General de Texas actualmente investiga a ambos hospitales, aunque no se ha tomado ninguna acción legal.
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