En 2027, la Avenida Montana será un «freeway» de seis carriles. Con $85 millones en fondos estatales recién gestionados para la Fase 2 del proyecto US 62/180, TxDOT extenderá la modernización de este corredor del extremo Este de El Paso desde Tierra Este Road hasta FM 659 (Zaragoza Road), completando así la transformación de una vialidad que durante años quedó rebasada por el crecimiento urbano.
Los recursos fueron aprobados por la Comisión de Transporte de Texas y anunciados el miércoles 26 de agosto por el senador estatal César J. Blanco, quien los calificó como una de las principales prioridades de transporte de la región.
“Esta financiación representa un gran logro para El Paso y para todos los que han trabajado durante años para impulsar el proyecto de la Avenida Montana”, declaró Blanco.
Aunque la Fase 2 concluirá hasta 2027, los beneficios de la obra ya son visibles para los conductores. Con más del 90 por ciento de los tramos de la Fase 1 habilitados a la circulación, los residentes reportan menores tiempos de traslado y una circulación más fluida tras meses de cierres, desviaciones y congestionamiento.
“Antes el tráfico era muy lento y había mucha congestión, pero ahora viajo con seguridad en una carretera amplia y en las dos direcciones. Esto se ve muy bien”, expresó Mario Peralta, residente del sector.
Un proyecto que tomó forma desde 2018
La transformación de Montana Avenue en un freeway de seis carriles comenzó a gestarse en 2018, cuando TxDOT otorgó un contrato de construcción por $121.7 millones a Jordan Foster Construction, empresa contratista con sede en El Paso, para desarrollar la primera fase. En ese entonces, las autoridades proyectaban terminar los trabajos en el verano de 2022.
El plan contemplaba aprovechar los carriles existentes de Montana Avenue mientras se construían los nuevos carriles centrales de la futura autopista. Bob Bielek, quien entonces se desempeñaba como ingeniero del Distrito de El Paso de TxDOT, explicó que esa estrategia permitiría mantener el movimiento vehicular durante la construcción y reducir, en la medida de lo posible, las afectaciones al tránsito.
Desde aquella época ya estaba contemplada la Fase 2, de Tierra Este Road a Zaragoza Road, con un costo estimado en 2018 de $248.5 millones, aunque sin fecha definida de inicio por falta de financiamiento. Ocho años después, esa incertidumbre comenzó a despejarse con los $85 millones recién gestionados.
Más que carriles: peatones y comercio
El proyecto no solo busca aumentar la capacidad vehicular, sino transformar el corredor mediante carriles principales, vías de servicio y mejoras para peatones, incluyendo banquetas y un sendero de uso compartido, en respuesta al acelerado desarrollo residencial y comercial de la zona.
“Este proyecto mejorará la movilidad, ayudará a aliviar la congestión y proporcionará una conexión más segura y confiable para las familias, los trabajadores y las empresas que dependen de este corredor a diario”, manifestó Blanco.
El legislador subrayó que sacar adelante una obra de esta magnitud requirió años de planeación y coordinación entre autoridades estatales y locales.
“Hemos visto cómo este proyecto ha ido tomando forma a lo largo de los años y sabemos cuánto trabajo e inversión se requieren para llevar adelante un proyecto de esta magnitud”, expresó. “Esta inversión de 85 millones de dólares nos coloca en una posición mucho más sólida para completar la Fase 2 y brindar la infraestructura que El Paso ha estado solicitando y necesita”.
El ingeniero del Distrito de El Paso de TxDOT, Tomas Treviño, coincidió en que los recursos permitirán mantener el avance de una transformación cuyo objetivo principal es responder al crecimiento de la zona.
“Esta inversión continúa la transformación de Montana Avenue en un corredor de transporte más seguro y eficiente”, declaró Treviño.
Para Blanco, asegurar los recursos para continuar hacia Zaragoza fue resultado de un esfuerzo colectivo.
“Esta inversión es el resultado de años de trabajo en equipo entre nuestra comunidad, los líderes locales y la Comisión de Transporte de Texas”, señaló. “Espero seguir trabajando juntos para que la Fase 2 de la Avenida Montana se concrete con éxito”.
Con los $85 millones ya gestionados, la meta es clara: para 2027, el extremo Este de El Paso contará por fin con el freeway de seis carriles que se proyectó desde 2018, una infraestructura pensada para acompañar el crecimiento de una de las zonas más dinámicas de la ciudad.
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