Guardar correctamente los alimentos es fundamental para conservarlos en buen estado y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la comida. Una duda frecuente en el hogar es cuánto tiempo debe esperarse antes de introducir al refrigerador un platillo recién preparado.
Aunque existe la creencia de que la comida debe enfriarse completamente a temperatura ambiente, dejarla fuera durante varias horas tampoco es recomendable. Los alimentos perecederos no deben permanecer por periodos prolongados a temperaturas que favorezcan el crecimiento de bacterias.
La recomendación de seguridad alimentaria es refrigerar los alimentos perecederos dentro de las dos horas posteriores a su preparación; no es necesario esperar a que estén completamente fríos. Si hace mucho calor (más de unos 32 °C), el límite se reduce a una hora.
Una alternativa es dividir grandes cantidades de comida en recipientes pequeños y poco profundos antes de refrigerarlas. Esto permite que los alimentos pierdan calor más rápidamente y alcancen una temperatura segura en menor tiempo.
También conviene evitar colocar una olla o recipiente de gran tamaño todavía muy caliente directamente dentro del refrigerador. Además de que su contenido puede tardar más en enfriarse, el calor puede elevar temporalmente la temperatura alrededor de otros alimentos almacenados.
Una vez guardada la comida, es recomendable mantenerla en recipientes limpios y cerrados. Asimismo, llevar un control del tiempo que permanece almacenada ayuda a evitar el consumo de alimentos que ya no se encuentren en condiciones adecuadas.
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