APRENDE A FOMENTAR LA INDEPENDENCIA EN LOS NIÑOS

Nueva York.- Cuando los niños olvidan su almuerzo, no pueden resolver un problema de matemáticas o no saben cómo llegar a un lugar, el instinto de los padres puede ser intervenir de inmediato. Pero a veces, el problema es una oportunidad.

Los expertos en desarrollo y educadores dicen que los niños necesitan oportunidades para enfrentar problemas cotidianos porque resolverlos es una habilidad que debe practicarse. El desafío para los padres es saber cuándo ayudar y cuándo dar un paso atrás.

Hay una diferencia entre ayudar a los niños en situaciones difíciles y eliminar el problema antes de que tengan la oportunidad de intentarlo. En un momento en que una respuesta o ayuda generada por IA puede estar a segundos de distancia, darles a los niños espacio para resolver las cosas por sí mismos puede ser difícil.

La independencia depende de la edad, las habilidades y las circunstancias del niño, pero los expertos dicen que significa aprender a planificar, tomar decisiones, resolver problemas, recuperarse de los errores y decidir qué hacer a continuación. Aquí te mostramos cómo los expertos dicen que los padres pueden dar a los niños más oportunidades para practicar esas habilidades.

Pausa antes de intervenir

Los niños tienen un acceso sin precedentes a la información, mientras que la tecnología ha dado a los padres más formas de monitorear la vida de sus hijos. Pueden rastrear la ubicación de sus hijos, ver las calificaciones en tiempo real y enviar correos electrónicos a los maestros de inmediato. Eso significa que los padres pueden intervenir antes de que sus hijos hayan tenido la oportunidad de darse cuenta de que hay un problema, y mucho menos de encontrar una solución.

Hay una desventaja en esa conveniencia, dijo la Dra. Dana Suskind, profesora de cirugía y pediatría en la Universidad de Chicago y autora del libro “Human Raised”.

“Creo que lo más importante que podemos ofrecer a los niños no es la respuesta, sino la experiencia de descubrirla por sí mismos”, dijo Suskind. Cuando los padres se abalanzan, dijo, los niños se ven privados de oportunidades para practicar habilidades como hacer una pausa antes de actuar, recordar lo que funcionó anteriormente y probar nuevas soluciones.

Si los niños rara vez tienen que luchar, puede provocar ansiedad severa cuando tienen que resolver algo por su cuenta, dijo la Dra. Stephanie Carlson, directora del Instituto de Desarrollo Infantil de la Universidad de Minnesota.

Cuando hay un peligro real, los padres deben intervenir, pero cuando hay menos en juego, pueden reducir la velocidad y hablar sobre el problema. Eso podría significar hacer preguntas abiertas a los niños: ¿Qué piensas? ¿Qué podría pasar? ¿Cómo podrías resolver esto? ¿Qué más podrías intentar?

Permitir que los niños experimenten aburrimiento

Permitir que los niños se aburran, se frustren, se impacienten o se pongan nerviosos puede apoyar su aprendizaje y prepararlos mejor para la edad adulta, dicen los expertos.

El aburrimiento puede facilitar la creatividad y el juego, al tiempo que ayuda a los niños a desarrollar confianza y resiliencia, dijo Kiryn Hoffman, directora ejecutiva del Museo Nacional de los Niños en Washington, D.C.

En “10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World”, la psicóloga Dra. Jean Twenge escribe que los niños y adolescentes tienen menos oportunidades que las generaciones anteriores de pasar tiempo con amigos, moverse por su cuenta y tomar decisiones fuera de la mirada atenta de los adultos. Para su último año de secundaria, menos adolescentes tienen licencia de conducir, salen en citas o trabajan en empleos remunerados que en generaciones anteriores, escribe.

Dar a los niños un poco más para manejar

Los padres no tienen que fabricar situaciones para que los niños naveguen. Las tareas rutinarias brindan naturalmente a los niños oportunidades para practicar la agencia, dicen los expertos.

Nicole Knoth, madre de dos adolescentes en Flagstaff, Arizona, comenzó a darles a sus hijas pequeñas decisiones cuando eran jóvenes. A los 5 años, por ejemplo, les daba 5 dólares en una tienda y les pedía que calcularan lo que podían pagar, incluidos impuestos y descuentos. Ahora, como adolescentes, hacen las compras y su hija mayor maneja su propia tarjeta de crédito.

Jemia Cunningham-Elder, madre de cuatro hijas en Chicago, aprendió que no hay una edad establecida para que los niños deban hacer algo por su cuenta. Ella observa lo que cada niño puede manejar, luego les da un poco más de libertad y observa lo que sucede.

Si lo manejan, obtienen más independencia. Si luchan, considera si fue una experiencia de aprendizaje útil o una señal de que aún no estaban listos.

Ese enfoque también reconoce algo importante: la independencia no significa hacer todo solo.

Los niños que se dan cuenta de que no saben cómo resolver un problema de matemáticas y le piden ayuda al maestro también están practicando la independencia. También lo son los niños que olvidan sus tareas y descubren cómo encontrar la información en lugar de que sus padres llamen a sus maestros.

Saber cuándo intervenir

El mismo enfoque no se aplica a todas las situaciones. Los padres deben sopesar la seguridad, la madurez y las circunstancias.

Caroline Chirichella, una madre de 37 años que vive en la región de Campania, en el sur de Italia, había estado tratando de darle más libertad a su hija de 8 años, Lucia. Pero dudaba en dejarla pasar tiempo afuera con amigos sola debido a la preocupación por el tráfico en la calle.

Hay otras situaciones en las que hay menos en juego.

Chirichella dijo que ella y su esposo finalmente dejaron de llamar a otros padres o maestros cuando Lucia olvidaba anotar una tarea. Le dijo a su hija: “Tu tarea es tu responsabilidad”