Las primarias de marzo de 2026 de Texas fueron extraordinariamente contenciosas y costosas, y muchas de las batallas más grandes van a tiempo extra, preparando otras 12 semanas de ataques brutales y gastos de alto nivel antes de la segunda vuelta del 26 de mayo.
Las dos primarias al Senado del estado, que fueron un éxito rotundo, dominaron la radio. Después de una campaña publicitaria récord, el senador republicano titular John Cornyn enfrenta una segunda vuelta con el fiscal general, Ken Paxton, mientras que el representante estatal de Austin, James Talarico, derrotó a la representante estadounidense Jasmine Crockett para la nominación demócrata.
Más abajo en la boleta, reinó el caos, ya que el gran dinero cambió varias carreras en las últimas semanas; el presidente Donald Trump y el gobernador Greg Abbott se alinearon detrás de candidatos opuestos.
Los resultados fueron mixtos; varios titulares de larga data fueron destituidos o forzados a segundas vueltas que amenazan sus carreras.
La falta de resultados decisivos el martes por la noche, para carreras individuales y para alas en pugna del GOP de Texas, promete una temporada de segunda vuelta igualmente intensa, y ocho meses largos y costosos hasta las elecciones generales.
A continuación, algunas conclusiones principales de una noche de elecciones primarias llena de acción.
El dinero habla
La primaria de marzo de 2026 pasará a la historia como la más cara en la historia de Texas, estableciendo récords de gastos para varias oficinas diferentes, desde contralor hasta fiscal general, liderada por una colosal campaña publicitaria detrás de Cornyn que estableció la marca nacional más alta para una primaria al Senado.
Como mostraron los resultados del martes por la noche, el dinero mueve la aguja.
La pelea republicana por el Senado fue la primaria más cara para la Cámara Alta en la historia, según la firma de seguimiento de medios AdImpact, que contabilizó casi 100 millones de dólares en compras de anuncios, gran parte en apoyo a Cornyn. El senador de cuarto mandato recaudó mucho más que sus oponentes y se benefició de decenas de millones de grupos alineados con el liderazgo republicano del Senado, quienes sintieron que el titular de larga data sería un candidato más fuerte en una elección general que Paxton. Más de 71 millones de dólares se gastaron en compras de anuncios para apoyar su candidatura, más que cualquier otro titular en una carrera primaria registrada, según AdImpact.
Mientras Paxton, un favorito de las bases del partido, había expresado confianza en que podría evitar una segunda vuelta, Cornyn no solo lo forzó a una ronda de tiempo extra, sino que lideró estrechamente el campo. En un discurso a sus partidarios, Paxton reconoció el impacto del gasto de Cornyn.
“Esto es lo que aprendimos esta noche: aunque el dinero puede estar de su lado, la gente está de nuestro lado, y en Texas, la gente siempre gana”, dijo Paxton, quien se benefició de menos de 5 millones de dólares en gasto publicitario entre su campaña y un súper PAC de apoyo.
Las grandes sumas de dinero, así como las grandes compras de anuncios, también dieron forma a la primaria demócrata al Senado. Talarico gastó más de 17 millones de dólares en anuncios solo a través de su campaña, mientras que un súper PAC pro-Talarico invirtió otros 8 millones de dólares, dándole una ventaja de gasto de casi cinco a uno sobre Crockett. A pesar de tener un perfil nacional más bajo al inicio de la carrera, Talarico estaba en posición de asegurar la nominación la madrugada del miércoles, aunque The Associated Press aún no había declarado formalmente la carrera a su favor.
Más abajo en la boleta, el senador estatal Mayes Middleton superó las expectativas en la carrera republicana para fiscal general después de dar cerca de 12 millones de dólares de su fortuna del petróleo y gas a su propia campaña.
El legislador de Galveston entró en la carrera con una desventaja significativa de reconocimiento de nombre junto al favorito, el representante estadounidense Chip Roy de Austin, quien se ha hecho un nombre nacional como un agitador conservador en el Congreso. Pero el dinero de Middleton le compró una inundación de correos, anuncios de televisión y radio y mensajes de texto, permitiéndole poner su mensaje “MAGA Mayes” frente a los votantes en las últimas semanas de la campaña.
Quedó en primer lugar el martes por la noche, con Roy en un distante segundo lugar, preparando lo que promete ser una segunda vuelta costosa para la Oficina de Fiscal General de estado rojo más importante del país.
En la carrera de contralor, el ex senador estatal y empresario Don Huffines ganó directamente después de prestar 10 millones de dólares a su campaña para comprar correos y tiempo al aire. Se esperaba que la carrera fuera a segunda vuelta, pero Huffines superó fácilmente al campo del contralor en funciones, Kelly Hancock, y la comisionada de ferrocarriles, Christi Craddick.
El respaldo de Trump no es una bala de plata
Trump repartió su respaldo generosamente antes de la primaria, respaldando a más de 130 titulares y candidatos para la Legislatura de Texas, el Congreso y cargos estatales.
Mientras que la mayoría de sus candidatos respaldados ganaron sus primarias directamente el martes por la noche, uno importante, el comisionado de Agricultura, Sid Miller, estaba a punto de perder la reelección. Y al menos tres candidatos respaldados por Trump para el Congreso se dirigían a segundas vueltas, uno de ellos en un distante segundo lugar.
Si bien no es un rechazo total de la influencia de Trump, los resultados mostraron que su respaldo no puede resolver todos los problemas de un candidato. Miller se ha alineado durante mucho tiempo con Trump, pero ha sufrido años de escándalos y se ha enfrentado con el gobernador Greg Abbott, quien respaldó vocalmente al retador de Miller, Nate Sheets. Trump no respaldó a Miller para la reelección hasta el viernes por la noche, después del final de la votación anticipada.
Otro candidato respaldado por Trump que no ganó directamente el martes por la noche, el representante estadounidense Tony Gonzales de San Antonio, también tenía problemas políticos únicos. El período de votación anticipada comenzó con nuevas revelaciones de que tuvo una aventura extramarital con una empleada quien murió después de prenderse fuego. Trump parecía haber retirado su respaldo a Gonzales en los últimos días antes de la primaria, pero Gonzales continuó destacándolo, incluso en la parte superior de un correo electrónico del día de las primarias a sus partidarios.
“Gracias presidente Trump y a todos esos electores de #TX23 que apoyan nuestra campaña”, publicó Gonzales en X mientras se hacía evidente que pasaría a una segunda vuelta. “Adelante hacia un mayo victorioso”.
En la primaria para el Distrito Congresional 35, uno de los cinco nuevos distritos que los republicanos redibujaron con la esperanza de voltear, el candidato preferido de Trump, Carlos De La Cruz, terminó segundo en camino a una segunda vuelta contra el representante estatal John Luján. De La Cruz es el hermano de la representante Mónica De La Cruz, republicana por McAllen, pero Luján tenía el respaldo de Abbott y más experiencia en carreras competitivas en el área de San Antonio.
Dos representantes estatales respaldados por Trump, Cecil Bell y Stan Kitzman, también perdieron la reelección por márgenes decisivos. Bell y Kitzman estaban entre los más de 100 miembros de la Legislatura de Texas que recibieron un respaldo general de Trump el año pasado como recompensa por votar por la legislación prioritaria de Abbott sobre vales escolares.
Los titulares recibieron golpes
Varios funcionarios electos de larga data pueden encontrarse buscando un nuevo trabajo después de que el martes demostró ser una noche difícil para los titulares.
Un rediseño inusual a mediados de década de los mapas del Congreso de Texas sacudió los escaños seguros de varios titulares, obligándolos a primarias contenciosas. Del lado demócrata, el representante Al Green, sacado de su distrito por el nuevo mapa, desafió al representante Christian Menefee, quien fue elegido para el recién dibujado Distrito Congresional 18 en una elección especial el mes pasado. Green, un veterano del partido que ha pasado más de dos décadas representando a Houston en el Congreso, estaba encerrado en una batalla reñida con Menefee, un ex fiscal del condado de Harris, en una carrera que permaneció demasiado cerrada para declarar con casi todos los resultados del día de las elecciones del condado de Harris aún por reportar.
Es una historia similar más al norte, donde la representante demócrata de Dallas, Julie Johnson, fue sacada de su distrito y ahora se enfrenta a una probable segunda vuelta contra su predecesor en el Congreso, Colin Allred. Allred, quien lideraba el conteo de votos pero permanecía por debajo del umbral del 50%, se postuló sin éxito para el Senado contra el titular Ted Cruz en 2024 y se retiró de la primaria al Senado de este año en diciembre.
Al otro lado del pasillo, el representante estadounidense Dan Crenshaw, un ex SEAL de la Marina y congresista de cuarto mandato de Houston, perdió ante el representante estatal Steve Toth, republicano por Conroe. Crenshaw enfrentó vientos difíciles, era el único republicano de la Cámara que se postulaba para la reelección en Texas sin un respaldo de Trump, pero no ayudó cuando su distrito fue redibujado para incluir más del territorio de Toth en el condado de Montgomery.
Los votantes también destituyeron a Miller, el comisionado de agricultura desde 2015, a favor del recién llegado Sheets. Y en la carrera de contralor, el pseudo-titular Kelly Hancock, quien fue nombrado por Abbott en junio, quedó en un distante segundo lugar detrás de Huffines.
Un agente de poder legislativo lucha por reafirmarse
En la batalla de políticas sobre demandas por mala praxis médica, los viejos hacedores de reyes republicanos en Texanos por la Reforma de Demandas (Texans for Lawsuit Reform) sufrieron una derrota contundente en la Cámara de Texas, disminuyendo las esperanzas de recuperarse de una sesión legislativa decepcionante.
A la sombra de la sesión de 2025, el presidente de TLR, Lee Parsley, señaló por nombre al presidente de la Cámara de Texas, Dustin Burrows, y a varios miembros por condenar la legislación prioritaria del grupo y sugirió que su operación política bien financiada pasaría a la ofensiva en las primarias. Mientras se asienta el polvo del martes, cada candidato que buscaba la reelección que fue nombrado en la carta de Parsley sobrevivió a su desafío intrapartidario o no tuvo oposición, lo más reciente en una serie de reveses para el grupo que una vez tuvo carta blanca virtual para remodelar el sistema de justicia civil de Texas.
Declarando la guerra, el PAC de TLR respaldó desafíos a los representantes Marc LaHood de San Antonio, Mark Dorazio de San Antonio y Andy Hopper de Decatur. Pero el grupo redujo su apoyo financiero a esos retadores, y los tres titulares, todos los cuales obtuvieron los respaldos del presidente Donald Trump y el gobernador Greg Abbott, navegaron hacia sus nominaciones. La carrera de LaHood, que comenzó como el desafío insignia de TLR, se decidió por un margen de aproximadamente 3 a 1.
Los candidatos de TLR también lucharon en carreras abiertas del condado de Tarrant, aunque también fueron respaldados por Abbott. A primera hora del miércoles por la mañana, el empresario Fred Tate estaba perdiendo ante el alcalde de Keller, Armin Mizani, y la activista Jackie Schlegel tenía menos de la mitad de la participación de votos que la empresaria Cheryl Bean. TLR gastó al menos 2.2 millones de dólares respaldando a Tate.
Tanto para Mizani como para Bean, sus victorias serían redención electoral después de perder sus carreras a la Cámara estatal en 2018 y 2024, respectivamente.
La candidata de TLR, Sarah Sagredo-Hammond, también estaba a punto de perder en un escaño disputado del Valle del Río Grande, perdiendo la segunda vuelta en un distante tercer lugar. Ese distrito, que está siendo desocupado por el representante Bobby Guerra, demócrata por Mission, marca una de las mejores oportunidades de los republicanos para un cambio en la Cámara de Texas. Trump lo ganó por 1.6 puntos en 2024.
Donde TLR ganó, apoyó a titulares respaldados por Trump y Abbott. Además, Abbott y TLR se combinaron para respaldar a Jorge Borrego, quien estaba a punto de ganar en una carrera abierta disputada que los republicanos apenas mantuvieron en 2024.
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